De injectie die tanden laat teruggroeien: Japan test een derde gebit

Biotech · Geneeskunde · Innovatie De injectie die tanden laat teruggroeien: Japan test een derde gebit In Japan schuift een geneesmiddel dat verloren tanden opnieuw laat groeien op naar de volgende testfase. Deze zomer bereikt het medicijn eindelijk de patiënten voor wie het echt bedoeld is. Afbeelding: Vyacheslav Argenberg via Wikimedia Commons, CC BY 4.0 We krijgen als mens twee sets tanden: melktanden en daarna ons blijvende gebit. Wie op zijn vijftigste een kies verliest, kan naar een implantaat, een brug of een kunstgebit, maar niet naar een nieuwe echte tand. Dat dogma staat sinds deze zomer serieus onder druk. Een team rond het Japanse Toregem BioPharma, een spin-off van de Universiteit van Kyoto, werkt aan een injectie die het lichaam aanzet om zelf nieuwe tanden aan te maken. Deze augustus verschenen er nieuwe overzichten van de stand van zaken, en de conclusie is dat het onderzoek van laboratoriumcuriositeit naar een echte klinische route is opgeschoven. Het idee klinkt als sciencefiction, maar het rust op een verrassend nuchtere biologische observatie: diep in onze kaken liggen bij veel mensen slapende aanleg voor extra tanden. De vraag is niet zozeer of we tanden kunnen laten groeien, maar of we de rem eraf kunnen halen. Waarom we maar twee keer tanden krijgen De sleutel is een eiwit met de weinig sexy naam USAG-1. Dat eiwit remt de signalen die tandknoppen aanzetten tot groeien. Zolang USAG-1 zijn werk doet, blijven eventuele extra tandkiemen in de kaak sluimeren. De onderzoekers, geleid door tandarts en onderzoeker Katsu Takahashi, ontwikkelden een antilichaam dat USAG-1 blokkeert. Val je de rem aan, dan komen de onderliggende groeisignalen weer los en kunnen slapende tandkiemen zich alsnog ontwikkelen. In dierproeven werkte dat principe opvallend goed. Muizen die van nature met te weinig tanden werden geboren, kregen na een enkele toediening nieuwe tanden. Ook bij fretten, dieren met een gebit dat qua vorm dichter bij dat van de mens ligt, groeiden extra tanden aan. Dat maakte de sprong naar mensen geloofwaardig genoeg om er een bedrijf en een klinisch traject omheen te bouwen. ~1%van de mensen wordt geboren met aangeboren tandagenesie (te weinig tanden) 2024start van de eerste veiligheidsstudie bij volwassenen in Kyoto 2030het jaar waarin het middel op de markt zou moeten komen Van muis en fret naar mens De eerste klinische fase draaide, zoals gebruikelijk, niet om resultaat maar om veiligheid. In het Universiteitsziekenhuis van Kyoto kreeg een groep gezonde volwassenen het antilichaam via een infuus toegediend. Het doel: vaststellen of het middel veilig is en geen ernstige bijwerkingen geeft. Pas als die horde genomen is, mag je verder naar de mensen die er baat bij kunnen hebben. Dat is precies de stap die in 2026 in beeld kwam. In juni werd gemeld dat het middel klaarstaat voor de eerste tests in de doelgroep zelf, en Japanse berichten spraken van een kindertraject dat deze zomer zou beginnen. De spin-off haalde daarvoor extra financiering op, wat aangeeft dat investeerders het traject serieus nemen. In augustus verschenen er vervolgens overzichtsartikelen die de balans opmaken van wat er nu wel en niet bewezen is. De grote belofte is niet dat iedereen straks tanden bijbestelt, maar dat mensen die van nature zonder komen te zitten voor het eerst een biologisch alternatief krijgen naast implantaten en protheses. Voor wie is dit eigenlijk bedoeld? Hier is nuance belangrijk. De eerste patiënten zijn geen volwassenen die door cariës of een ongeluk een kies kwijt zijn. Het traject richt zich in de eerste plaats op mensen met aangeboren tandagenesie: een aandoening waarbij tanden nooit zijn aangelegd. In de zwaarste vorm, waarbij zes of meer blijvende tanden ontbreken, hebben kinderen vaak jarenlange, ingrijpende behandelingen nodig om überhaupt normaal te kunnen kauwen en praten. Voor die groep is een middel dat het lichaam zijn eigen tanden laat aanmaken potentieel levensveranderend. Het gaat om een relatief kleine, maar duidelijk afgebakende patiëntengroep, precies het soort indicatie waarmee je een radicaal nieuwe therapie verantwoord kunt introduceren voordat je aan bredere toepassingen denkt. Kanttekening: dit is voorlopig geen vervanger voor de tandarts. Er is nog geen bewijs dat volwassenen met een door cariës of ouderdom verloren kies er op korte termijn een nieuwe voor terugkrijgen. Dat bredere scenario is een hoopvolle hypothese, geen aangetoond resultaat. De weg naar 2030 Het bedrijf mikt erop dat het middel rond 2030 beschikbaar komt, eerst voor de aangeboren aandoening. Dat lijkt ver weg, maar voor een compleet nieuw type geneesmiddel is dat juist een strak schema. Elke fase, van veiligheid naar werkzaamheid naar goedkeuring, kost tijd, en bij een therapie die letterlijk nieuwe organen in het lichaam laat ontstaan, willen toezichthouders terecht zeker weten dat er niets misgaat: een tand op de verkeerde plek of ongecontroleerde groei is een reëel aandachtspunt. Het traject in vogelvlucht ~2021 Dierproeven 2024 Fase 1: veiligheid 2026 Tests in doelgroep ~2030 Beoogde markt Er zijn dus goede redenen om enthousiast te zijn en evenveel redenen om geduldig te blijven. Wat dit onderzoek zo interessant maakt, is niet alleen de kans op tanden op bestelling, maar de bredere gedachte erachter: als je de biologische remmen kent die weefselgroei tegenhouden, kun je het lichaam misschien overhalen om te herstellen wat het normaal opgeeft. Tanden zijn daarvan een tastbaar, meetbaar en verrassend concreet voorbeeld. Voorlopig blijft het advies simpel: blijf poetsen en ga naar de tandarts. Maar de kans dat "een nieuwe tand laten groeien" over een jaar of tien geen grap meer is, wordt met elke fase van dit onderzoek een stukje groter. Bronnen Dentistry.co.uk, "Tooth regrowth in adults: what we know so far" (18 augustus 2026) Dentistry.co.uk, "Tooth regrowth drug set for first trials in target patients" (9 juni 2026) Futurism, "Plans Accelerated for Human Trials of Tooth Regeneration" (juni 2026) Toregem BioPharma, aankondiging klinisch onderzoek tandregeneratie Kyoto University, "New drug to regenerate lost teeth"

De injectie die tanden laat teruggroeien: Japan test een derde gebit

Reacties 0

Meer tech artikelen

Photon Studio: de gratis Photoshop-vervanger die met AI is gebouwd

AI bouwt AI: Claude leidt nu een kwart van het onderzoek bij Anthropic

Switch 2 haalt de achterstand in: VRR komt eindelijk naar de tv