Photon Studio: de gratis Photoshop-vervanger die met AI is gebouwd

Software · Beeldbewerking · AI Photon Studio: de gratis Photoshop-vervanger die met AI werd gebouwd Eén ontwikkelaar, twee weken en ongeveer 2.000 dollar aan AI-tokens. Het resultaat is een offline beeldbewerker met lagen, maskers en PSD-ondersteuning, die je nu ook laat bedienen door Codex of Claude Code. We zochten uit wat Photon Studio kan, hoe het is ontstaan en waar het naartoe gaat. Photon Studio met een gelaagd Photoshop-bestand geopend. De indeling is bewust vertrouwd: gereedschappen links, Navigator, Stalen en Lagen rechts. Beeld: Tenzen Studio · bron Op zaterdag 12 september 2026 plaatste het kleine softwarebedrijfje Tenzen Studio een bericht op X dat meteen de toon zette: "Ik heb net mijn Photoshop-abonnement opgezegd. Ik heb mijn eigen Photoshop-equivalent gebouwd met GPT-6." Een dag later stond Photon Studio online als gratis download voor macOS, Windows 11 en Linux. Binnen een week schreven techsites van Rusland tot Taiwan over de "vibe-coded Photoshop-kloon", en inmiddels, op 25 september, staat de teller op versie 0.1.21. Het verhaal raakt twee gevoelige snaren tegelijk. De eerste is het Adobe-abonnement waar veel mensen al jaren mee worstelen. De tweede is de vraag wat AI-programmeermodellen in 2026 eigenlijk kunnen: als één persoon met een paar duizend dollar aan tokens iets bouwt dat in de buurt komt van Photoshop, wat betekent dat dan voor softwarebedrijven? Tijd om Photon Studio eens goed te bekijken, inclusief de minder mooie kanten. ~$2.000aan AI-tokens voor de eerste versie 2 wekenvan onderzoek tot werkende MVP 0.1.21laatste versie (24 september 2026) €0geen abonnement, geen account Wie zit erachter? Tenzen Studio is geen groot bedrijf maar, voor zover bekend, één ontwikkelaar die onder die naam werkt. Het X-account bestaat sinds juli 2026. Het eerste product was niet Photon maar Tenzen, een programma om productdemo's op te nemen en te monteren, met automatische zooms, AI-ondertiteling en het automatisch wegknippen van stiltes en "ehm"'s. Tenzen kost eenmalig 39 dollar voor een levenslange licentie en is in de categorie van Screen Studio een aardige nichespeler. Photon is het tweede product, en het is het project dat viraal ging. De maker is er open over waarom: hij gebruikte naar eigen zeggen tien jaar lang een dual-boot-opstelling, met Ubuntu om te programmeren en Windows alleen voor Photoshop. Een fatsoenlijke Photoshop-achtige editor die ook op Linux draait, was voor hem een persoonlijk doel. Tegen Startup Fortune zei hij dat hij Photon maakte omdat "meer mensen gratis toegang zouden moeten hebben tot een Photoshop-achtig programma", en uitdrukkelijk niet omdat het een slimme zakelijke zet was. Op Reddit legde hij uit waarom geld voor hem geen drijfveer is: hij verkocht zijn vorige bedrijf voor een bedrag van zeven cijfers en werkt nu met een goed salaris bij het bedrijf dat hem overnam. Zo werd het gebouwd: vier stappen en veel tokens De virale samenvatting luidde "iemand heeft Photoshop nagebouwd met één prompt". Dat klopt niet, en de maker zelf corrigeerde het een dag na de lancering. Het proces duurde twee weken en bestond uit vier stappen: Het bouwproces van Photon Studio Volgens de beschrijving van de maker op X (14 september 2026) en het oorspronkelijke bericht op Reddit (r/vibecoding). Stap 1Deep research: een AI-onderzoeksrun die alle functies van Photoshop in kaart bracht, van lagen en maskers tot filters en sneltoetsen. Stap 2Bouwen: dat onderzoek ging naar OpenAI's GPT-6 Astra in de stand "Extra High", via de programmeeragent Codex. Stap 3MVP: het resultaat werkte, maar was volgens de maker "buggy en instabiel". Stap 4De lus: zelf gebruiken, verbeterpunten vinden, laten repareren, opnieuw gebruiken. Voor een deel van die reparaties schakelde hij Anthropic's Claude Fable in. Deze stap loopt nog steeds, nu gevoed door feedback van gebruikers. "Ja, ik heb Photoshop gekloond, maar het was niet één prompt. Het proces was twee weken van: onderzoek naar alle Photoshop-functies, het geven aan Codex, een werkende maar buggy MVP, en dan een lus van gebruiken, verbeteren en weer gebruiken."Tenzen Studio op X, 14 september 2026 (vertaald) De eerste versie kostte ongeveer 2.000 dollar aan tokens. Daar kwam op 18 september nog eens 1.500 dollar bij voor wat de maker "een grote update" noemde: hij herschreef de volledige rendering-engine op wgpu, een grafische laag die op Metal, DirectX en Vulkan draait. Dat moest vooral de snelheid verbeteren, want die was in de eerste versies het grootste pijnpunt. Opvallend is het tempo sindsdien. Bijna elke dag verschijnt er een nieuwe versie, en de maker belooft dat feedback "dezelfde dag" in het product terechtkomt. Er is een feedbackknop in de app zelf en een Discord-server waar gebruikers wensen doorgeven. Dat is precies het werkritme dat AI-programmeeragents mogelijk maken: een bug die gebruikers melden, laat je 's ochtends oplossen en 's middags staat hij in de download. Een beperking van 20 e-mails per uur bij de downloadlinks werd volgens de maker in ongeveer vijf minuten door de AI verholpen. Het startscherm: een nieuw document, een bestaand bestand openen of verder met een recent PSD-bestand. Geen inlogscherm, geen cloudopslag. Beeld: Tenzen Studio · bron Wat zit er allemaal in? Wie Photoshop kent, voelt zich in Photon meteen thuis. Dat is geen toeval: de functielijst is letterlijk afgeleid van die van Adobe, en ook de sneltoetsen volgen Photoshop. Dit zit er, na twee weken van dagelijkse updates, in de app: Lagen en documentstructuur Lagen, laaggroepen, maskers, aanpassingslagen (adjustment layers), slimme objecten (smart objects) en laageffecten zoals schaduw, gloed, lijn en overlay. Mengmodi, dekking en vulling werken zoals je verwacht. Met de versie van vandaag (25 september) komen er ook tekengebieden bij (artboards), handig om bijvoorbeeld een desktop- en mobiele versie van een ontwerp naast elkaar te maken. Uitlijnen en magnetisch snappen kwam op 18 september, op verzoek van gebruikers. Een UI-ontwerp met groepen en losse lagen. Bovenin de uitlijnknoppen, rechts het vertrouwde trio Lagen, Kanalen en Paden. Beeld: Tenzen Studio · bron Fotobewerking en retoucheren Curven en Niveaus met live voorbeeld, een histogram, een retoucheerpenseel, de kloonstempel, inhoudsbewust vullen (content-aware fill) en Uitvloeien (Liquify) met de bekende gereedschappen: vooruit verdraaien, reconstrueren, draaien, knijpen, opblazen en bevriezen. Sinds 17 september leest Photon ook RAW-bestanden van camera's, zoals Nikons NEF en Canons CR3. Curven met modus Vloeiend of Potlood. Beeld: Tenzen Studio · bron Uitvloeien, inclusief het opslaan en laden van een mesh. Beeld: Tenzen Studio · bron Ontwerpen en typografie Bewerkbare tekstlagen, vectorvormen, het pengereedschap met paden, penselen (inclusief het importeren van Photoshop-penselen) en verlopen. Via opdrachten zoeken typ je de naam van een functie in plaats van door menu's te bladeren, een idee dat Photoshop zelf ook heeft maar dat in Photon centraler staat. Tekengebieden voor desktop en mobiel naast elkaar. Volgens de maker zat deze functie er gisteren nog niet in; ze komt mee met de versie van vandaag. Beeld: Tenzen Studio · bron Kleurbeheer, animatie en de rest Het kleurbeheer is serieuzer dan je van een 0.1-versie zou verwachten: werkruimtes voor sRGB, Adobe RGB (1998), Display P3, ProPhoto RGB en Rec. 2020, plus beleid voor ingesloten profielen in RGB, CMYK en grijswaarden. Verder is er sinds 21 september een tijdlijn met keyframes voor Photoshop-achtige animaties, een licht thema, en een interface in meer dan twintig talen. Kleurinstellingen met vijf RGB-werkruimtes. Beeld: Tenzen Studio · bron De animatietijdlijn: 30 fps, keyframes per eigenschap. Beeld: Tenzen Studio · bron PSD-bestanden: openen en opslaan De belangrijkste functie voor wie van Photoshop komt: Photon opent en bewaart PSD-bestanden met lagen, inclusief groepen, maskers, aanpassingslagen, slimme objecten en laageffecten. Volgens de maker gaan zelfs PSD's van een gigabyte soepel. Tenzen Studio is zelf wel eerlijk over de grenzen: niet elke Photoshop-functie maakt een identieke rondreis. Het advies op de eigen blog is om altijd het originele PSD-bestand te bewaren, een kopie te bewerken, en extra te letten op tekst, effecten en maskers als iemand anders daarna in Photoshop verder werkt. Offline als uitgangspunt Waar Adobe steeds meer richting cloud en generatieve credits beweegt, gaat Photon de andere kant op. Alles draait lokaal. Er is geen upload, geen wachtrij en geen account nodig om een bestand te openen. Ook onderwerpselectie en achtergrond verwijderen gebeuren met een AI-model dat op je eigen computer draait. Het privacybeleid van Photon, gedateerd 11 september 2026, bevestigt dat in opvallend heldere taal. Photon stuurt geen documenten, geen gebruiksstatistieken, geen advertentie-ID's en geen automatische crashrapporten naar de maker. Lokale bewerkingen worden niet gebruikt om AI-modellen te trainen. De enige netwerkactiviteit ontstaat als je zelf een internetadres van een afbeelding plakt: dan haalt Photon die afbeelding op bij de betreffende server. Let op bij downloaden: in de eerste weken moest je een e-mailadres opgeven om een downloadlink te ontvangen. Op 18 september kondigde de maker aan die stap te schrappen, omdat de rekening voor zijn e-maildienst uit de hand liep. Nieuwe versies worden voortaan via meldingen in de app aangekondigd. Werken met de app zelf vereist nooit een account. De roadmap: MCP en "Photoshop met een agent" Het meest vooruitstrevende deel van Photon is niet een penseel of filter, maar de manier waarop AI-assistenten de app kunnen bedienen. Die ontwikkeling ging razendsnel, en is goed te volgen via de berichten van de maker: Van belofte naar werkende koppeling in vijf dagen Tijdlijn op basis van de berichten van Tenzen Studio op X, september 2026. 16 sepBij ruim 8.000 gebruikers belooft de maker "binnen een paar dagen" een koppeling met Claude Code en Codex. 18 sepOp vragen over een MCP-server en integraties met Codex en Claude Code: "ze komen over een paar dagen." Prioriteiten: snelheid ("sneller dan Photoshop"), volledige functiepariteit, en daarbovenop "een killer AI-laag". Citaat: "MCP is only the beginning." 19 sep"Agentic version of Photoshop, 100% free, coming very soon." Diezelfde avond: "Binnenkort kun je je Photoshop vanuit Codex besturen." 21 sepDe koppeling werkt. Via Codex tekent Photon op verzoek een ruimteschip uit 31 bewerkbare penpaden, in iets meer dan een minuut. 25 sepVolgende project aangekondigd: "Volgende week begin ik aan een Lightroom-alternatief." MCP, het Model Context Protocol, is de open standaard die Anthropic eind 2024 introduceerde en die inmiddels door vrijwel alle grote AI-bedrijven wordt ondersteund. Het werkt als een universele stekker: een programma biedt via MCP een set "gereedschappen" aan, en elke AI-assistent die MCP spreekt kan die gereedschappen gebruiken. Voor Photon betekent dat: de AI kan lagen maken, vormen tekenen, kleuren aanpassen en het resultaat bekijken, allemaal in je openstaande document. In Photon zit dit onder Instellingen > Integraties. Je kiest je agent, en Photon installeert zelf de benodigde launcher, gereedschappen en zogenoemde workflow-skills. Ondersteund worden Codex (app en CLI), Claude Code en Cursor. Daarna vraag je bijvoorbeeld: "Gebruik Photon om mijn open project te bekijken en laat me een voorbeeld zien." Drie stappen: agent koppelen, eenmalig toestemming geven, opdracht geven. Codex, Claude Code en Cursor staan klaar; links in het menu zie je ook onderdelen als Scratch Disks en Plug-ins. Beeld: Tenzen Studio · bron De opdracht in Codex en het antwoord: 31 bewerkbare penpaden, na één minuut en twee seconden werk. De agent controleerde daarna zelf het gerenderde resultaat. Beeld: Tenzen Studio · bron Het resultaat in Photon. Belangrijk detail: het is geen plaatje maar een gewoon document, met elk onderdeel (vleugel, cockpit, motorvlam) als eigen, benoemde laag die je daarna zelf kunt aanpassen. Beeld: Tenzen Studio · bron Dat laatste is het echte verschil met generatieve AI zoals Midjourney of Firefly. Die leveren een platte afbeelding op. Een agent die via MCP in een beeldbewerker werkt, levert een bewerkbaar bestand op, gemaakt met dezelfde gereedschappen die jij ook gebruikt. Je kunt dus elke stap controleren en overnemen. En omdat je je eigen agent koppelt, betaal je voor de AI via je bestaande abonnement bij OpenAI, Anthropic of Cursor, niet via Photon. Adobe zit overigens niet stil. Sinds december 2025 zijn Photoshop, Express en Acrobat beschikbaar in ChatGPT, gebouwd op datzelfde MCP. Photoshop heeft sinds dit voorjaar een AI Assistant in bèta, en in juni 2026 breidde Adobe zijn "creative agent" uit naar Photoshop, Premiere en andere Creative Cloud-apps, met koppelingen naar onder meer ChatGPT, Claude, Copilot en Gemini. Het idee "praat met je beeldbewerker" is dus geen exclusief Photon-idee. Het verschil zit in de uitvoering: bij Adobe loopt het grotendeels via de cloud en generatieve credits, bij Photon via een lokale app en je eigen programmeeragent. Wat staat er nog op de planning? Een formele roadmap publiceert Tenzen Studio niet. Uit de berichten van de maker zijn wel de prioriteiten te halen: Snelheid. De overstap naar wgpu was stap één; het doel is "sneller dan Photoshop". Functiepariteit. Op 23 september noemde de maker Photon "een paar stappen verwijderd van 100 procent" van Photoshop. Dat is een forse claim, waarover hieronder meer. Een diepere AI-laag. MCP is "slechts het begin". Wat de "killer AI-laag" precies wordt, is nog niet bekendgemaakt. Een Lightroom-alternatief, aangekondigd op 25 september, met de ontwikkeling vanaf volgende week. De naam is nog onbekend; de maker vraagt zijn volgers om suggesties. Photon naast Photoshop en de andere alternatieven Photon is niet de eerste gratis Photoshop-vervanger, en de concurrentie is in het afgelopen jaar sterker geworden. Sinds Canva de Affinity-suite gratis maakte, is er een volwassen, professioneel pakket zonder abonnement. GIMP is met versie 3 flink gemoderniseerd, en Photopea opent al jaren PSD's in de browser. Zo verhouden ze zich: Photon StudioAdobe PhotoshopAffinity (Canva)GIMP 3Photopea PrijsGratisAbonnement, vanaf ca. $20 per maand (Photography-plan)Gratis (Canva-account nodig)Gratis, open sourceGratis met advertenties, Premium optioneel PlatformsmacOS, Windows 11, LinuxmacOS, Windows, iPad, webmacOS, Windows, iPadmacOS, Windows, LinuxBrowser PSD met lagenOpenen en opslaan, niet alles 1-op-1NativeImport en exportOpenen en opslaan, beperktSterk OfflineVolledig, ook AI-selectieGrotendeels, generatieve AI via cloudJaJaDraait in de browser AI-agentsCodex, Claude Code, Cursor via lokale koppelingAI Assistant (bèta), apps in ChatGPT en ClaudeCanva AI-functies, deels betaaldVia plug-ins van derdenBeperkt Plug-insNog geen ecosysteemEnormBeperktRuimBeperkt VolwassenheidEarly access, versie 0.1.xRuim 35 jaarVolwassenVolwassen, andere werkwijzeVolwassen Wat meteen opvalt: op papier heeft Photon een unieke combinatie. Het is het enige programma in dit rijtje dat gratis is, native op Linux draait, PSD's met lagen bewaart en een lokale koppeling met programmeeragents biedt. Affinity is professioneler en stabieler, maar draait niet op Linux en werkt met eigen bestandsformaten. GIMP draait overal, maar werkt op veel punten anders dan Photoshop, wat overstappers vaak afschrikt. Photopea is sterk in PSD, maar leeft in de browser. Tegelijk is het rijtje "volwassenheid" het eerlijke tegenwicht. Photoshop heeft ruim 35 jaar ontwikkeling, een enorm ecosysteem aan plug-ins, geavanceerde drukwerk-workflows en een reputatie van stabiliteit waar professionals hun inkomen op bouwen. Photon is twee weken oud. De kanttekeningen Een verhaal als dit verdient een kritische blik, en die is er ook. Snelheid en stabiliteit De Taiwanese techsite King of Computer Media (KOCPC) testte een vroege versie en was niet mals. Het slepen van een punt op een curve duurde meer dan drie seconden voordat het beeld reageerde, ook bij gewone JPG's. Het retoucheerpenseel had ruim tien seconden nodig, en in die tijd bevroor de hele app. Chinese tekst invoeren of plakken werkte helemaal niet. De conclusie: "Photoshop is eigenlijk veel soepeler." De maker heeft sindsdien de engine herschreven en meertalige ondersteuning toegevoegd, maar een onafhankelijke test van de huidige versie ontbreekt nog. Tegenstrijdige gebruikerscijfers De cijfers over het aantal gebruikers lopen wild uiteen. Op de lanceringsdag spraken berichten over 170 gebruikers en 458 downloads. Op 16 september meldde de maker 8.000 gebruikers, op 18 september "meer dan 150.000 downloads", en op 24 september "20.000 gebruikers". Die getallen zijn niet onafhankelijk te controleren. Downloadsite TechSpot, die Photon ook aanbiedt, telde er via zijn eigen site ruim 3.300. Het is duidelijk dat Photon veel aandacht trekt, maar hoeveel mensen het werkelijk dagelijks gebruiken, weet niemand buiten Tenzen Studio. "100 procent functiepariteit" Photoshop bestaat uit duizenden functies, waarvan veel pas zichtbaar worden in professionele workflows: drukvoorbereiding in CMYK, uitgebreide scripting, Camera Raw met al zijn profielen, content credentials, samenwerking in de cloud en een ecosysteem van plug-ins. Dat Photon het merendeel van de bekende hoofdfuncties heeft nagebouwd, is indrukwekkend. "Een paar stappen van 100 procent" is marketing. Blijft het gratis? Bij gratis software is dat altijd de vraag, zeker als de maker zelf honderden tot duizenden dollars aan tokens betaalt. Op Reddit vroeg iemand op de dag van de lancering hoe hij over een verdienmodel dacht. Het antwoord was helder: "Dit product blijft gratis. Geen premium-versie of iets dergelijks. Misschien vraag ik in de toekomst een eenmalig bedrag als ik serieuzere apps zoals After Effects ga klonen."De maker van Photon op Reddit (r/vibecoding), 13 september 2026 (vertaald) Zijn motivatie, schrijft hij in dezelfde reactie, is bewerkingssoftware maken "die meebeweegt met het tempo van AI", omdat Adobe volgens hem "tegenwoordig ligt te slapen". Voorlopig doet hij het vooral voor de lol, maar "als het blijft groeien, ga ik er misschien volledig voor". Dat is een geruststellende belofte, maar wel een belofte en geen garantie: er is geen licentie of open broncode die vastlegt dat Photon gratis blijft. Het aangekondigde Lightroom-alternatief en een mogelijke After Effects-kloon laten wel zien waar een eventueel verdienmodel zou kunnen zitten: bij de volgende apps, niet bij Photon zelf. Dat past bij de aanpak van zijn eerste product Tenzen, dat met een eenmalige licentie van 39 dollar werkt in plaats van met een abonnement. Houdbaarheid en vertrouwen Ook met die belofte blijft Photon closed source en afhankelijk van één persoon die zijn tokens zelf betaalt. Startup Fortune wees er terecht op dat de economie die het bouwen van zo'n kloon goedkoop maakt, het onderhouden, ondersteunen en er een bedrijf van maken niet automatisch goedkoop maakt. Wat gebeurt er als de maker zijn aandacht verlegt, bijvoorbeeld naar het aangekondigde Lightroom-alternatief? En omdat de code niet openbaar is, kan niemand beoordelen hoe robuust AI-geschreven code van deze omvang is. Voor een programma dat je eigen bestanden opent en waarin je een AI-agent toegang geeft, is dat geen detail. Sterke punten Gratis, zonder account of abonnement, en volgens de maker blijft dat zo Native op macOS, Windows 11 en Linux PSD's openen en opslaan met lagen Volledig offline, ook de AI-selectie Koppeling met Codex, Claude Code en Cursor Dagelijkse updates op basis van feedback Zwakke punten Early access: vroege tests meldden haperingen en bevriezen PSD-compatibiliteit niet foutloos Geen plug-in-ecosysteem Afhankelijk van één ontwikkelaar Closed source, gebruikerscijfers niet te controleren "Blijft gratis" is een belofte, geen vastgelegde garantie Voor wie is Photon Studio nu al interessant? Linux-gebruikers die een Photoshop-achtige werkwijze m…

Photon Studio: de gratis Photoshop-vervanger die met AI is gebouwd

Reacties 0

Meer tech artikelen

AI bouwt AI: Claude leidt nu een kwart van het onderzoek bij Anthropic

Switch 2 haalt de achterstand in: VRR komt eindelijk naar de tv

Apple vouwt open: de iPhone Duo en een lineup zonder instapmodel