Uber zonder chauffeur: 120.000 robotaxi's en de gok op partners

Mobiliteit · Autonoom rijden · Uber Uber zonder chauffeur: 120.000 robotaxi's en de gok op partners Uber mikt dit jaar op tienduizenden zelfrijdende auto's in tientallen steden. Opvallend: het bouwt de techniek niet zelf, maar wordt de laag eronder. Afbeelding: Daniel L. Lu via Wikimedia Commons, CC BY 4.0 Een paar jaar geleden leek het erop dat Uber het autonome rijden had opgegeven. In 2020 verkocht het bedrijf zijn dure onderzoeksdivisie en de robotaxi verdween even naar de achtergrond. In augustus 2026 is dat beeld radicaal gekanteld. Uber wil weer helemaal vooraan staan, maar met een andere strategie dan de meeste concurrenten. Niet zelf de sensoren en software bouwen, maar het net eronder leggen waar al die zelfrijdende auto's op draaien. De ambitie is stevig. Uber richt zich op een vloot van ongeveer 120.000 zelfrijdende voertuigen en autonome ritten in ten minste vijftien steden in de loop van 2026. Dat is geen proef meer met een handjevol auto's in één stad, maar een poging om robotaxi's tot een gewoon onderdeel van de app te maken, naast de rit met een menselijke chauffeur. 120.000zelfrijdende voertuigen als doel in 2026 15+steden met autonome ritten 200 mlnklanten al op het netwerk Waarom Uber liever platform is dan bouwer De kern van de aanpak is een keuze die na de verkoop van 2020 logisch is. In plaats van de zelfrijdende afdeling die het in 2020 verkocht opnieuw op te bouwen, kiest Uber voor een platformaanpak: het werkt samen met en investeert in bedrijven die de voertuigen en zelfrijdende systemen ontwikkelen. Uber levert dus niet de auto die zichzelf bestuurt, maar alles eromheen. En juist dat "eromheen" is waar Uber sterk staat. Het bedrijf heeft iets wat de meeste startups in het zelfrijdende segment niet hebben: meer dan 200 miljoen klanten die het netwerk al gebruiken. Voor een technologiebedrijf dat een prachtige robotaxi bouwt maar geen passagiers heeft, is dat het ontbrekende stuk van de puzzel. De robotaxi zelf is het spannende deel. Maar de vraag, de betaling en de logistiek eromheen bepalen of het geld oplevert. Daar zit Uber al. Concreet betekent dat een taakverdeling. Uber kan de vraag, betalingen, routing, vlootbeheer en klantenservice leveren, terwijl de partners de rijtechniek verzorgen. De partner concentreert zich op het moeilijkste ingenieurswerk, Uber vult die auto's met ritten en houdt de klantrelatie in handen. Die samenwerkingen strekken zich inmiddels uit over een groeiende groep ontwikkelaars van zelfrijdende systemen en autofabrikanten. Waarom dit slim kan zijn: zelfrijdende techniek is peperduur en verandert snel. Wie het platform levert in plaats van de auto, hoeft niet te wedden op één winnend systeem. Blijkt een partner tegen te vallen, dan schuift het netwerk gewoon door naar de volgende. Europa gaat open Lang was de robotaxi vooral een Amerikaans en Chinees verhaal. Dat verschuift. Robotaxi's hebben net hun eerste grote Europese vergunning binnengehaald. Dat klinkt als een detail, maar het is een drempel die er echt toe doet. Zonder toestemming van de toezichthouder rijdt er niets, hoe goed de software ook is. Voor de Nederlandse lezer is dat interessant, want het betekent dat het onderwerp langzaam van "iets uit San Francisco" naar "iets voor onze eigen straten" beweegt. Toch is voorzichtigheid op zijn plaats. Eén vergunning is geen landelijke uitrol, en de regels verschillen sterk per land en zelfs per stad. Verwacht dus eerder een geleidelijke opmars in afgebakende gebieden dan een plotselinge vloot robotaxi's op de Nederlandse snelweg. Waar het kan wringen De grootste vraag is niet of de auto's kunnen rijden, maar of het uitkomt. De economie blijft onzeker. Een robotaxi verdient pas als hij vaak genoeg rijdt tegen kosten die laag genoeg zijn, en dat is precies het gevoelige punt. De kostenlijst is namelijk lang. Robotaxi's vragen om dure voertuigen, onderhoudslocaties, laadsystemen, ondersteuning op afstand, schoonmaak, verzekering en toestemming van toezichthouders. Elk van die posten kost geld, ook als de auto stilstaat. Waar een menselijke chauffeur zijn eigen auto meebrengt, onderhoudt en schoonhoudt, verschuift die hele last bij een zelfrijdende vloot naar de exploitant. De kostenposten van een robotaxi Indicatief overzicht van waar het geld heen gaat, naast de rit zelf. Voertuig Onderhoud & stalling Laden Hulp op afstand Schoonmaak Verzekering & vergunning Dat maakt de platformkeuze extra begrijpelijk. Door de dure kant, het bouwen en bezitten van de techniek, deels bij partners te leggen, spreidt Uber het risico. Maar het is geen garantie: als de rit onder de streep te weinig oplevert, helpt geen enkel netwerk. De komende maanden draait het dus minder om spectaculaire demo's en meer om de nuchtere vraag of een lege stoel voorin ook echt geld bespaart. Wat dit betekent De robotaxi is dit jaar duidelijk uit de proeffase gegroeid. De strijd verschuift van "kan het rijden zonder chauffeur" naar "wie organiseert het en verdient eraan". Uber gokt erop dat het antwoord op die tweede vraag niet in de sensor zit, maar in het netwerk eromheen. Het bedrijf hoeft niet de beste zelfrijdende auto te bouwen; het wil de plek zijn waar je hem bestelt. Of die gok uitpakt, hangt af van drie dingen: genoeg partners die betrouwbare techniek leveren, toezichthouders die stap voor stap ruimte geven, en ritten die goedkoop genoeg zijn om winst te maken. De eerste Europese vergunning laat zien dat de deur op een kier staat. Of hij helemaal opengaat, weten we pas als de eerste vloten hier echt op straat verschijnen. Bronnen Tech Startups, "Top Tech News Today, August 5, 2026" (Uber-robotaxistrategie, 120.000 voertuigen, 15 steden, platformaanpak, Europese vergunning) Tech Startups, "Top Tech News Today, August 7, 2026" (AI-infrastructuur en autonome mobiliteit) CNBC Technology, techactualiteit augustus 2026

Uber zonder chauffeur: 120.000 robotaxi's en de gok op partners

Reacties 0

Meer tech artikelen

Photon Studio: de gratis Photoshop-vervanger die met AI is gebouwd

AI bouwt AI: Claude leidt nu een kwart van het onderzoek bij Anthropic

Switch 2 haalt de achterstand in: VRR komt eindelijk naar de tv